오른손을 꽉 쥐면 사건이나 행동에 대한 강한 기억을 남기는 데 도움이 될 수 있으며 왼손을 꽉 쥐면 기억을 다시 불러일으키는 데 도움이 될 수 있다는 새로운 연구가 발표되었다.

UCLA의 이전 연구에서는 뇌의 주요 부위를 자극하는 것이 기억력을 개선시킬 수 있다고 하였다. 이 연구의 주 저자인 몬트클레어 주립 대학의 Ruth Propper는 한쪽의 손을 꽉 쥐는 것이 반대쪽 뇌 반구의 전두엽의 신경활성을 증가시키며 이러한 주먹 쥐기는 뇌 반구의 ‘프로세싱 모드(mode of processing)’를 증가시키는 것과 관계 있다고 하였다.

Ruth Propper 연구팀은 주먹을 쥐는 것이 기억력에 어떻게 영향을 미치는 지 확인하기 위해 51명의 오른손잡이 환자에게 72개의 단어를 기억하도록 하였다.

참여자들은 무작위로 5개 그룹으로 나누어져 진행되었다.

• 1번 그룹은 단어 목록을 외우기 직전 약 90초 동안 오른손을 꽉 쥐고 단어를 다시 기억해내기 직전 이와 동일하게 주먹을 쥐었다.
• 2번 그룹은 단어를 외우기 전 왼손을 꽉 쥐었고 다시 기억해내기 전 동일하게 주먹을 쥐었다.
• 3번 그룹은 단어를 외우기 전 오른손을 꽉 쥐었고 다시 기억해 내기 전에는 왼손을 꽉 쥐었다.
• 4번 그룹은 단어를 외우기 전 왼손을 꽉 쥐었고 다시 기억해 내기 전에는 오른손을 꽉 쥐었다.
• 5번 그룹은 대조군으로서 주먹을 쥐지 않았다.

5개 그룹의 기억력을 확인한 결과 단어 목록을 외울 때는 오른손을 꽉 쥐고 다시 기억해낼 때는 왼손을 꽉 쥐었던 참여자들이 다른 모든 참여자들에 비해 더 좋은 기억력을 보였다.

본 연구의 주 저자인 Ruth Propper는 이번 연구 결과가 일부 간단한 움직임이 뇌 기능의 방식을 일시적으로 변화시켜 기억력을 개선시킬 수 있음을 시사하며 차후 연구에서는 손을 꽉 쥐는 것이 언어적 또는 공간적 능력 등 다른 유형의 인지기능을 개선시킬 수 있는 지에 대해 확인되어야 한다고 언급하였다.

단어 목록 기억에 대한 결과가 얼굴을 기억하는 등의 시각적 자극이나 열쇠를 어디 두었는지 등 공간적 지각에 대한 기억에도 적용이 되는 지 확인하기 위한 추가적 연구가 필요하다.

이전의 연구들에 근거하여 연구진은 주먹을 꽉 쥐는 것이 기억을 형성하는 것과 관계 있는 특정 뇌 부위를 활성화시키기 때문에 이와 같은 결과가 나타날 수 있다고 하였다.

출처: Medical News Today