새롭게 발표된 연구에서
채식을 하는 사람은 육류를 섭취하는 사람에 비해 골절 위험이 증가할 수 있다는 것이 밝혀졌다. 연구에 따르면, 채식을 할 경우 칼슘과 단백질 섭취량이 낮아서 육류를 섭취하는 사람에 비해 평균 43%정도 골절을 경험하는 것으로 나타났다.
연구 결과에서 채식을 하는 사람들 중 10년 이상의 기간 동안 1,000명 당 20건 이상의 골절 사례가 발생하였다. 특히, 엉덩이와 다리 부위에 위험이 증가하였고, 갈비뼈, 척추 등도 비슷한 경향을 보였다.
연구의 저자이자 영국 옥스포드 대학의 NDPH(Nuffield Department of Population Health) 소속의 영양학적 유행병 학자인 Tammy Tong은 이 연구가 다른 식이 그룹 간 신체 전체 및 특정 부위의 골절 위험을 비교한 최초의 포괄적 연구라고 언급하였다.
채식주의자와 더불어 육류는 섭취하지 않지만 생선류는 섭취하는 페스코(pescatarians)인구에서도 육류를 섭취하는 사람에 비해 엉덩이 골절 위험이 높았다. 하지만, 이들 집단에서 체질량지수를 고려했을 때 식으로 칼슘과 단백질을 섭취하면 골절 위험이 일부 감소한다는 것을 밝혀냈다.
이전의 연구에서 칼슘과 단백질 섭취가 골 건강과 연관되어 있다는 것이 알려져 있었다. 또한 낮은 체질량지수는 엉덩이 골절 위험을 증가시키지만, 발목 골절 위험은 감소시키는 것과 연관되어 있다. 연구자들에 따르면, 채식주의자들은 육류를 섭취하는 사람에 비해 칼슘과 단백질 섭취량이 낮을 뿐 만 아니라 체질량지수가 낮았다. 2019년 분석에 따르면, 비타민 D와 칼슘 보조제가 골절 위험을 낮추는데 효과적인 것으로 나타났다.
저자인 Tong은
균형 잡힌 채소 위주의 식이는 영양 수준을 높이고 심장질환이나 당뇨병 등의 질환 위험을 감소시키는 것으로 알려져 있으므로, 채식의 유익성과 위험성을 인지하고 적절한 양의 칼슘과 단백질을 섭취함으로서 건강한 체질량지수를 유지하는 것이 좋다고 전하였다.
다만, 이 연구에서 골절의 정확한 원인은 확인할 수 없고 참여자들이 칼슘보충제를 복용했는지 여부는 알 수 없기 때문에 이러한 점들을 결과 해석에 참고해야 할 것이다. 연구자들은 그들의 다른 연구에서 골밀도와 인종 간 골절 차이가 있었다는 결과를 참고하여 향후 비 유럽국가에서 관련된 추가적인 연구를 희망하고 있다.
이 연구는
BMC Medicine에 게재되었다.
