흔한 식품 첨가물인 카라기난이 당뇨 위험 증가시킬 수 있어
2024-12-06
카라기난(carrageenan; E407)은 홍조류(Red Algae)에서 추출되는 다당류로 젤리, 아이스크림, 우유, 요거트 등에 널리 사용되는 식품 첨가물이다. 카라기난은 일반적으로 안전하다고 인정되는 'GRAS (Generally Recognized as Safe) 식품 첨가물'에 속한다. 하지만 카라기난이 장관 벽을 손상시키고 당 대사를 방해한다는 연구가 최근 BMC Medicine에 게재되었다.
카라기난이 만성 염증성 장질환, 궤양, 혈당 수치 증가 및 동물에서의 인슐린 저항성과 관련이 있다는 사실이 이전 연구에서 밝혀진 바 있다. 최신 연구에서는 임상시험을 통해 카라기난이 인체에 미치는 영향을 분석했다.
연구에서는 건강한 참가자 20명을 카라기난 섭취군과 위약군으로 무작위 배정해 매일 아침과 저녁에 카라기난 250 mg 또는 위약을 2주 간 복용하도록 했다. 해당 용량은 미국에서 소비되는 일일 카라기난 섭취량의 약 2~3배이다. 이후 참가자의 인슐린 민감도, 인슐린 저항성, 뇌 염증, 장 투과성 및 장내 미생물 군집 구성을 측정했다.
연구 결과, 전반적인 인슐린 민감도는 두 군 간 유의한 차이가 없었던 반면 카라기난의 영향은 체중에 따라 다르게 나타났다. 과체중인 참가자에서 카라기난 섭취가 인슐린 민감도를 감소시키고 뇌 염증을 증가시키는 경향을 보였다. 또한 카라기난 섭취로 인해 장 투과성이 증가했으며, 카라기난이 자연 살해 세포(NK-cell)를 활성화해 염증 관련 사이토카인의 방출을 유발했다.
연구진은 "본 연구는 일반적인 식품 첨가물인 카라기난이 장내 염증성 메커니즘을 통해 과체중 개인에서 인슐린 저항성을 증가시키고 임상적 염증 반응을 유도할 수 있음을 시사한다. 카라기난 및 기타 식품 첨가물이 건강에 미치는 장기적 영향에 대해 더 많은 연구가 필요하다"고 말했다.
