최근 몇 년 간 비타민D는 뼈 건강, 면역기능, 전반적인 건강에 중요한 역할을 하는 영양소로 주목받고 있다. 비타민D 결핍을 예방하기 위해 많은 사람들이 보충제를 복용한다. 비타민D를 과다 복용하면 어떤 문제가 생길까?

비타민D 독성(비타민D과다증)은 과도한 비타민D로 인해 혈중 칼슘 수치가 정상 범위를 초과할 때 발생한다. 피부를 통한 비타민D 합성은 체내에서 엄격히 조절되기 때문에, 독성은 주로 햇빛이나 음식이 아닌 비타민D 보충제의 과도한 복용과 관련이 있다. 비타민D를 지나치게 복용하면 장에서 칼슘 흡수가 증가해 혈액과 조직에 칼슘이 축적되며, 시간이 지나면서 신장, 심장, 혈관 등 다른 장기에 영향을 줄 수 있다.

성인의 비타민D 권장 최대 섭취량은 하루 약 4000 IU (100 μg)이다. 일일 최대 섭취량을 초과하는 고용량 비타민D 보충제를 장기간 복용하는 경우 독성 위험이 커진다. 비타민D 독성은 한 번의 대량 복용보다는 지속적인 고용량 복용으로 인해 발생한다. 고용량 비타민D를 처방받아 복용 중이거나 비타민D 대사에 영향을 주는 질환이 있다면 비타민D 독성에 더 취약할 수 있다.

비타민D 독성의 초기 증상은 비타민D 자체보다는 혈중 칼슘 증가와 관련이 있다. Mayo Clinic에 따르면 오심, 구토, 변비, 식욕부진, 갈증, 잦은 소변 등이 흔한 초기 증상이다. 상태가 악화되는 경우 피로, 쇠약, 과민성, 혼동, 두통 등이 나타날 수 있으며 칼슘 불균형으로 인해 뼈 통증이나 근육통을 호소하기도 한다. 증상이 모호할 경우 혈액 검사를 통해 비타민D 수치를 확인해야 한다.

중증 독성의 대표적인 합병증은 신장 손상이다. 혈중 칼슘 수치가 높게 유지되면 칼슘이 신장에 침착되어 결석을 유발하며, 심하면 신장석회증과 신기능 저하로 이어질 수 있다. 또한 칼슘은 혈관과 연조직에도 침착되어 심혈관 건강에도 영향을 미칠 수 있다. 따라서 비타민D 보충제를 장기간 고용량으로 복용할 때는 각별한 주의가 필요하다.

의학적 이유로 고용량 비타민D를 복용하는 경우 정기적인 모니터링이 필요하다. 하지만 후속 관리가 이루어지지 않거나 일반 의약품을 임의로 추가 복용하면 독성 위험이 증가한다. 육아종 질환이나 일부 유전 질환 등 특정 의학적 상태는 비타민D 대사를 변화시켜 낮은 용량에서도 독성이 나타날 수 있다. 특히 어린이와 노인은 고용량 비타민D에 더 취약하기 때문에 복용 방법을 명확히 안내해야 하며 보관 시 주의가 필요하다.