생선의 기름을 섭취하면 유방암 발생 위험을 유의하게 줄일 수 있다는 새로운 연구가 BMJ에 발표되었다.

본 연구는 21개의 독립적인 전향적 코호트 연구를 검토, 평가한 것으로 생선 및 해양생물의 n-3 다가불포화지방산(n-3 PUFA)의 섭취가 유방암 위험이 14% 감소된 것과 연관이 있다는 것을 확인하였다.

유방암은 유방 세포에서 발생하는 암종으로 가장 흔히 발생하는 암 중 하나이다. 2008년에는 암 사망자 중 14%, 암 발생 사례 중 약 25%가 유방암 환자였으며 매년 20만 명 이상의 여성이 유방암으로 진단받는다.

생활방식과 식이요법이 암 발생 예방에 있어 매우 중요한데 실제로 위험을 줄이기 위해서는 정어리, 연어, 참치처럼 기름기가 풍부한 생선을 1주일에 최소 1~2 덩어리를 섭취해야 한다.

n-3 PUFA는, 체내에서 생산되지 않아 음식으로 섭취해야만 하는 오메가-3 필수지방산으로 알파-리놀렌산(α-Linolenic acid, ALA), Eicosapentaenoic(EPA), Docosapentaenoic acid(DPA), Docosahexaenoic acid (DHA)이 포함된다. 이러한 지방산은 뇌의 화학전 신호전달 및 혈행 조절에 필수적인 역할을 한다.

EPA, DPA, DHA는 기름기가 풍부한 생선에 함유되어 있으며 견과류와 푸른 잎 채소에는 ALA가 다량 함유되어 있다.

n-3 PUFA가 암 위험에 긍정적인 효과를 일으킨다는 것이 확인되기는 하였으나 임상 연구 결과는 매우 다양하게 나타났다.

중국 연구팀은 n-3 PUFA의 항암 특성을 확인하기 위해서 26개의 국제적 연구 결과를 분석하여 생선, n-3 PUFA 섭취와 유방암 위험 간의 연관성을 평가하였다.

약 800,000 명의 참여자와 20,000건 이상의 유방암 발생 사례 자료를 조사하여 n-3 PUFA을 가장 많이 섭취한 군과 가장 적게 섭취한 군을 비교하였다. 그 결과 n-3 PUFA 다량 섭취는 유방암 위험이 14% 감소한 것과 관계 있음을 확인하였다. 또한 생선의 n-3 PUFA 섭취를 매일 0.1 g씩 늘리면 유방암 위험이 5%씩 감소하는 것도 함께 확인되었다.

반면 ALA을 함유한 식물은 항암 특성이 없는 것으로 확인되었다.

저자는 이번 연구 결과로 해양생물의 n-3 PUFA가 유방암 위험을 낮출 수 있음을 강하게 시사하며 생선 또는 n-3 PUFA의 예방 효과에 대한 추가적인 전향적 연구가 필요하다고 전하였다.


출처: Medical News Today