최근 미국의학협회 저널(JAMA)에서는 경증에서 중등도의 알츠하이머병 환자에서 높은 용량의 비타민E 복용이 치매 속도를 늦출 수 있다는 연구가 소개되었다.
 
매일 비타민E를 복용한 환자는 일상생활에 필요한 기능을 더 오래 유지할 수 있었고 간병인의 도움도 덜 필요로 했다고 연구진은 말했다.
 
알츠하이머병 협회는 그 용량은 매우 높았으며 안전하지 않을 수도 있다고 언급하였다.
 
이 연구는 613명의 경증에서 중등도 알츠하이머병 환자를 대상으로 진행되었으며 참가자들은 비타민E, 치매 치료약인 메만틴(memantine), 비타민E+메만틴 복합제 또는 가짜약을 처방받아 복용하였다.
 
이후 연구진은 2년 동안 환자들의 씻기, 옷 입기 등 일상적인 작업 수행능력의 변화를 측정하였다.
 
연구 결과, 비타민E를 복용한 참가자들은 가짜 약을 복용한 참가자보다 수행능력의 저하 속도가 연간 19% 더 느린 것으로 나타났다. 
 
또한, 비타민E 복용 환자는 간병인의 도움을 더 적게 필요로 했다.
 
“비타민E 복용은 경증에서 중등도 알츠하이머병의 진행을 늦추는 것과 간병인의 부담을 줄이는데 도움이 되었다”고 이 연구의 주저자인 미니애폴리스 VA 보건시스템의 Maurice Dysken박사는 말했다.
 
알츠하이머병 협회의 연구 개발이사 Doug Brown박사는 이 연구에 대해 언급하였다. “치매 환자의 일상생활에 필요한 기능 유지에 도움을 주는 치료법은 치매환자들이 가능한 오랫동안 잘 살 수 있는 중요한 방법이 될 것이다.”
 
또한 Doug Brown박사는 비타민E 복용이 치매에 도움이 될 경우 고용량의 비타민E를 매일 복용하는 것이 안전한 지에 대한 연구가 더 필요하며 환자들이 비타민E 보충제를 복용하기 전 의사와 상담하는 것이 매우 중요하다고 강조하며 다음과 같이 말하였다. “이 연구에서 참가자들은 하루 권장 용량보다 더 높은 용량의 비타민E를 복용하였으며 일부에게 이 용량은 매우 위험할 수 있다.”  
 
알츠하이머병 연구소의 이사 Eric Karran박사는 “비타민E가 경증-중등도 알츠하이머병의 일상생활에 필요한 기능이 저하되는 것은 늦출 수 있는 것으로 나타났지만 기억력과 사고능력에 대한 부분은 간과되었다”, “비타민E가 치료제로서 권장되는 것은 아직 이르다”고 말했다.
 
또한 “이번 연구의 결과가 재증명 될 때까지 알츠하이머병을 치료하거나 예방하기 위해 높은 용량의 비타민E 보충제 복용이 권장되어서는 안된다”고 덧붙여 언급하였다.
  
출처: BBC News.