미국에서 심장질환은 여성의 주요 사망원인 중 하나로, 2009년에는 여성 사망의 4건 중 1건이 심장질환에 의한 것이었다. 최근, 콩이 풍부하게 함유된 음식을 섭취하는 것(특히 폐경기 전에 이러한 식이습관을 갖는 것)이 여성의 심장건강에 유익할 수 있다는 연구가
Menopause지에 발표되었다.
연구의 목적은 콩이 풍부하게 함유된 음식을 섭취하는 것이 심장질환의 위험요인 중 하나인 죽상동맥경화증을 예방할 수 있는지 확인하는 것이었다.
Wake Forest 의과대학의 연구진은 폐경 전 원숭이들에게 동물성 단백질 또는 콩으로부터 추출한 단백질을 섭취하도록 했다. 이후에 난소 제거로 폐경을 유발한 후 원숭이들을 네 군으로 나누어 두 군은 초기에 배정된 음식을 계속 먹도록 했고, 두 군은 음식을 바꿔서 먹도록 했다.
34개월의 추적관찰 이후, 폐경 전후에 콩이 풍부한 음식을 먹은 원숭이에서 콜레스테롤 수치가 좋게 나타났다. 동물성 단백질을 먹다가 폐경 이후에 콩이 풍부한 음식을 먹은 원숭이에서는 콜레스테롤 수치가 유의하게 개선되었다.
혈관 내의 플라그 형성에 있어 네 군 간 통계적으로 유의한 차이는 없었지만, 콩을 많이 섭취한 원숭이는 동맥 내의 복합성 플라그 수치가 더 낮았다. 또한 동맥 내에 작은 플라그가 있는 원숭이 중 폐경기 이후에 콩 함유 음식으로 바꿔서 섭취한 원숭이에서 플라그의 진행이 감소했다.
연구진은 폐경 이전이나 폐경 이후 조기에 콩이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 심장건강에 유익할 수 있다고 하며, 폐경 이전에 심혈관계 건강을 최적의 상태로 만드는 것이 중요하다고 덧붙였다.
출처: Medical News Today
