땅콩알레르기를 예방하기 위해서는 땅콩이 함유된 음식을 피하기보다 오히려 어릴 때부터 먹는 것이 더 낫다고 제시하는 연구가
New England Journal of Medicine지에 게재되었다.
미국내 소아의 약 2%에게 땅콩알레르기가 있다고 보고되며 이는 1997년 이후로 4배 이상 증가한 수치이다. 땅콩알레르기는 사람에 따라 미량의 땅콩 섭취로도 생명을 위협하는 결과로 이어질 수 있다.
미국소아과학회는 2000년 발표한 가이드라인에서 알레르기위험이 높은 영아에게 3세 이전에 땅콩을 먹이지 않도록 했지만 명확한 근거가 없어 2008년 이 권고를 취소하였다.
영국 런던에서 수행된 이 연구는 4~11개월 영아 중 알레르기 발생위험이 높은 아기들을 대상으로 하였다. 피부단자시험(skin-prick test)을 통해 이미 땅콩알레르기가 있는 영아를 배제시켰다. 땅콩알레르기가 없는 530명의 영아를 두 군으로 무작위 배정하여 땅콩이 포함된 음식을 먹이거나 먹이지 않는 식이패턴을 유지하였다. 5세가 될 때까지 이러한 식이패턴을 지속한 후 분석한 결과, 땅콩음식을 섭취해 온 아이들의 땅콩알레르기 발생률이 유의하게 더 낮았다.
과거 관찰연구에서도 이러한 결과를 보고한 바 있으나, 결과에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 보정하지 않았다는 한계가 있다. 이번 연구는 미국국립보건원 등의 비영리단체의 후원으로 수행되었다는 점, 이미 달걀알레르기 등으로 심한 부종 등의 음식 알레르기를 겪은 영아를 대상으로 하였다는 점, 전향적 무작위 연구라는 점에서 과거 연구보다 의미가 있다.
출처: The New York Times
