인기 드라마에 의해 10대들의 자살 충동이 증가된다면? 다국적 스트리밍 미디어인 Netflix의 드라마 '13 Reasons Why'가 청소년들의 자살 충동을 증가시킬 수 있다는 새로운 연구결과가 발표되었다.


자살은 심각한 공공보건 문제로, 미국 질병관리본부(CDC, Centers for Disease Control and Prevention)의 최신 자료에 따르면 자살은 미국에서 모든 연령대에 걸쳐 사망 원인의 10위에 랭크되어 있다. 그러나 10-14세의 경우 자살은 주요 사망 원인 중 3위를 차지하며 특히 10-24세에서는 두번째 사망원인이다.

전문가들은 청소년이 쉽게 외부의 영향에 휘둘리는 특성 및 자살에 대한 감수성에 우려를 표명했다. 10대 청소년 사이에 "자살 전염" 현상이 널리 퍼지고 특정 프로그램에 노출되면 이들의 자살 충동의 위험이 높아질 수 있다.

특히, 자살하는 10대들을 중심으로 한 Netflix 인기 드라마 신작은 10대들의 심리적인 안녕과 둘러싼 논란 및 우려를 촉발시키고 있다.

San Diego 주립대 보건대학원의 John W. Ayers 교수 연구팀은 인터넷 검색을 통해 드라마 '13 Reasons Why'의 영향을 조사하였다. 이 연구는 최근 JAMA Internal Medicine 에 게재되었다.


■ 인터넷 검색을 통한 연구조사
Ayers 교수 연구팀은 이 드라마의 개봉 이후 며칠간 Google의 검색 트렌드를 조사하였다. 인기 있는 영화인 "수어사이드 스쿼드(Suicide Squad)"가 검색되는 것을 피하기 위해 "자살(suicide)"이라는 단어와 함께 "squad"가 나타나는 경우를 제외하였다. 또한 노래제목인 "suicide slide"나 일명 "자살 다리(suicide bridge)"로 불리는 Colorado Street Bridge와 같이 관련성이 없거나 애매한 문구도 제외하여 관련 검색어들을 모니터링하였다. 연구진은 "자살 방법(how to commit suicide, how to kill yourself)"과 같은 구체적인 자살 관련 검색어를 조사하였다.

또한 전 미식축구선수인 Aaron Hernandez가 자살한 날인 2017년 4월 19일의 인터넷 검색을 제외하기 위해 2017년 3월 31일부터 2017년 4월 18일 사이의 인터넷 검색량을 조사하였다.

연구진은 드라마가 개봉되지 않았을 경우의 자살 관련 인터넷 검색량의 추정치와 개봉 이후의 인터넷 검색량을 비교하였다. 이러한 검색량은 Hyndman과 Khandakar가 설계한 ARIMA (Autoregressive Integrated Moving Average) 모형에 의해 3개월 간의 일일 검색량 추세에 기반하여 추정되었다.

연구의 공동저자인 워싱턴 Bellevue의 Institute for Disease Modeling 소속 Benjamin Althouse는 이러한 방법을 통해 드라마 '13 Reasons Why'가 대중의 자살에 관한 생각과 실행에 미치는 영향을 알아낼 수 있다고 말했다.


■ “자살”과 관련된 검색이 19%나 증가해
연구결과, 해당 드라마의 개봉 이후 전반적으로 모든 자살 관련 검색이 폭발적으로 증가되었다. 특히 자살 관련 검색어가 드라마가 방송되지 않은 경우의 검색량 추정치와 비교시 19%나 증가하였다.

이중 자살예방전략에 대한 사용자의 관심을 드러내는 문구인 "자살 핫라인(suicide hotline)" 및 "자살예방(suicide prevention)”의 검색량도 각각 12%, 23%씩 증가하였다. 그러나 "자살 방법(how to commit suicide, commit suicide, how to kill yourself)"과 같은 검색어도 각각 26%, 18%, 9%씩 상당수 증가되었다.

공동저자이자 Johns Hopkins 대학 컴퓨터공학과 교수인 Mark Dredze는 상대적인 관점에서 드라마 '13 Reasons Why'의 영향력을 정확히 알기는 어렵다고 말하면서도, 드라마의 개봉 이후 19일간 실제로 늘어난 검색량은 예상치보다 90만-150만건 정도 더 많았다고 말했다.

John W. Ayers 교수는 이 드라마의 방영으로 자살 및 자살 예방에 대한 인식이 높아진 것에 동의하지만, 이러한 연구결과는 해당 드라마에 의해 최악의 상황이 발생될 수 있음을 지적하는 비판을 뒷받침한다고 언급했다. 그는 이 드라마를 통해 자살하는 방법에 관한 정보를 알게 됨으로써 많은 사람들이 자살 충동을 실제 행동으로 옮기는 데 영감을 줄 수 있다고 말했다.

자살 관련 검색으로 실제 자살 시도가 일어났는지의 여부를 판단할 수 없으나 과학자들은 자살 검색 경향과 실제 자살 사이의 상관관계를 지적한 이전의 연구결과 및 미디어를 통해 자살의 장면에 더 많이 노출될수록 더 많은 사람들이 자살을 시도한다는 연구결과를 지적한다.

마지막으로 연구진은 세계보건기구(WHO)의 자살예방지침, 특히 언론 매체를 향한 지침을 지적하면서 드라마 제작자와 Netflix가 이러한 원칙을 준수할 것을 촉구하였다.

공동저자이며 Southern California 대학 교수인 Jon-Patrick Allem은 위와 같은 지침이 자살이나 자살 행위와 관련된 컨텐츠를 제작하지 않도록 하는 것을 포함하고 있으며 미디어 제작자들이 이러한 지침을 준수하는 것은 매우 중요하다고 말했다. 그는 드라마 '13 Reasons Why'가 자살 희생자에게 13시간을 헌정했을 뿐만 아니라 심지어 자살을 끔찍할 만큼 세부적으로 보여주고 있다고 평가했다.


출처: MedicalNewToday