새로운 연구에서
비타민A 유사체인 chromophore 9-cis-retinal의 단회 투여가 당뇨병 쥐의 감소된 시력을 현저하게 개선하는 결과를 보임으로서 초기 당뇨망막병증 환자의 시력 손실에 대한 효과적인 치료 방법으로서의 가능성을 제시하였다.
당뇨병 환자는 혈관 내 높은 당 수치로 인하여 혈관이 막히고 출혈을 일으킬 수 있다. 이에 따라 눈과 같이 신생 혈관 발생이 많은 부위는 기능이 손상되거나 쉽게 출혈이 발생할 수 있다.
당뇨망막병증은 후기 단계에서 망막의 혈관 손상이 특징적이지만, 최근의 연구에서는 초기 단계에서도 겉으로 드러나는 혈관 손상 없이도 시력을 잃을 수 있다고 나타났다. 이에 대하여 현재는 환자의 상태에 따라 주사, 레이저치료, 수술 등과 같은 치료가 가능하다.
비타민 A는 정상적인 시력 유지에 매우 중요하다. 비타민 A는 눈에서 지속적으로 생성되는 chromophore 11-cis-retinal과 연관된 단백질 합성을 도움으로써 망막에서 빛을 흡수할 수 있도록 하고 최적의 시력을 유지하도록 한다.
최근 새로운 연구의 저자 Gennadiy Moiseyev 박사는 당뇨병 쥐에서 고혈당에 의하여 비타민 A 결핍이 일어나고 11-cis-retinal이 감소한다는 근거를 제시하였다. 이에 근거하여 당뇨병과 비타민 A 결핍이 일부 초기 당뇨망막병증에서 시력 손실과 연관되어 있다고 가정하였다.
연구팀은 chromophore 9-cis-retinal의 투여가 당뇨병 쥐에서 시력 손실 치료에 효과적인지 확인해보고자 하였다. 9-cis-retinal은 11-cis-retinal와 유사하지만 보다 안정적이고 통상적으로 사용이 가능하다.
이 연구에서는 쥐를 당뇨병-9-cis-retinal 투여군, 당뇨병-위약군, 대조군 총 3군으로 분류하고 약물 투여 후 망막전위도 반응, 망막 세포사, 망막 산화스트레스를 지표로 하여 시력 상태를 분석하였다.
분석 결과, 9-cis-retinal을 투여한 군이 모든 시력 지표가 현저하게 개선된 것으로 나타났다.
Moiseyev 박사에 따르면, 이 결과는 당뇨병으로 인한 눈의 비타민 A 대사 교란이 당뇨망막병증 초기의 시각기능 저하에 원인이라는 가설을 뒷받침하는 것이다. 또한, 당뇨병 환자에 대한 시력 관련 chromophore의 투여가 당뇨망막병증에 대한 치료제로서 가능성을 의미하는 결과임을 밝혔다.
이 연구는
The American Journal of Pathology 지에 게재되었다.
