황달은 다음과 같은 이유로 빌리루빈이 축적됩니다.
1. 신생아의 간대사 능력 미숙
2. 바이러스 감염으로 인한 간염
3. 알코올중독이나 간염으로 인한 간경변증
4. 담석: 담낭과 간 사이의 도관을 통해 담즙이 흐르는 것을 막을 수 있습니다.
5. 용혈성 빈혈: 적혈구 파괴
6. 말라리아
7. 황열
8. 매독
9. 호지킨 병
10. 췌장암, 담관암
11. 췌장, 담관에서 간으로 암 전이

신생아 황달은 생후 첫 주 내에 만삭아의 약 60%, 미숙아의 약 80%에서 관찰될 정도로 신생아기에 가장 흔히 볼 수 있는 질환이지만, 대부분의 경우에서 양호한 경과를 보입니다. 신생아 황달의 원인은 다음과 같습니다.
1. 혈액
- Rh 혈액형 부적합성 황달: 신생아 황달 중에서 가장 심한 경우로서 산모가 Rh 음성 혈액형이고 아기가 Rh 양성 혈액형일 때에 발생합니다. 아기의 혈액이 조금이라도 모체의 혈액 순환 내로 유입되게 되면 Rh 양성 적혈구에 대한 항체가 만들어지고, 이 항체가 태반을 통과하여 아기의 혈액 순환으로 들어가서 적혈구를 파괴하여 빈혈과 황달을 초래하게 됩니다.
- ABO 혈액형 부적합성 황달: 대개 산모가 O형 혈액형이고 아기가 A형이나 B형 혈액형일 때에 발생합니다. 발병기전은 산모가 가지고 있는 A형이나 B형 적혈구에 대한 항체가 태반을 통과해서 태아의 혈액 순환으로 들어가 태아의 적혈구를 파괴하여 빈혈과 황달을 초래하게 됩니다.
2. 유전: 출산시 pyruvate kinase나 글루코오스-6-인산 등의 효소가 부족하거나 결핍되었을 때 나타납니다.
3. 감염: 박테리아나 바이러스 등에 감염되었을 때 나타날 수 있습니다.
4. 간질환: 담관폐쇄나 간염 등 간질환으로 인해 일어납니다.
5. 모유: 드물게 모유를 먹이는 아기에게서 황달이 일어날 수 있습니다. 모유 수유하는 아기의 13%에서 생후 1주 내에 혈청 빌리루빈 농도가 12 mg/dL 이상 증가하는데, 이것은 모유 수유가 충분하지 않아서 생긴 탈수나 칼로리 섭취 감소 때문에 발생하며, 이를 조기 모유 황달이라고 합니다. 모유 수유하는 아기의 2%에서는 생후 1주 이후에도 황달이 지속되어 혈청 빌리루빈 농도가 10-30 mg/dL 까지 올라가기도 하는데, 이를 후기 모유 황달이라고 합니다. 후기 모유 황달이 중등도로 심한 경우에는 1-2일간 모유를 중단하고 분유를 먹이면 대개 황달이 호전되는데, 그 후에는 다시 모유를 먹여도 되며 황달이 다시 심해지지는 않습니다.

- 신생아용혈성황달: 산모와 태아 혈액형의 부적합으로 인하여 발생하는 용혈현상 때문에 신생아가 황달증세를 일으키는 것을 말하며 Rh 혈액형 및 ABO 혈액형 부적합이 있습니다.
- 핵황달: 신생아에서 황달의 정도가 매우 심하여 황달의 원인이 되는 빌리루빈이 뇌에 침착하여 뇌의 기저핵, 소뇌, 연수 등의 세포를 파괴하는 증상입니다. 이로 인해 운동장애를 유발하는 일종의 뇌성마비입니다. 조기에 발견하면 교환수혈로 빌리루빈의 뇌 침착을 예방할 수 있습니다.
- 체질성황달: 선천성이며 가족성인 대사이상에 의한 황달로서 빌리루빈의 생성과잉을 수반하는 과빌리루빈혈증(hyperbilirubinemia)입니다.

피부와 눈의 흰자위가 노란색으로 바뀝니다. 신생아 황달은 노란색으로 바뀌는 것은 얼굴부터 시작해서 가슴으로 내려가 복부까지 도달합니다. 이후 팔과 다리로 퍼집니다. 신생아 황달은 원인에 따라 출산시부터 나타날 수 있으며 출산 이후 어느때고 나타날 수 있습니다. 빌리루빈 수치가 계속하여 증가하면 아이가 잘 먹지 못하거나 신경질적으로 될 수 있으며 잠을 많이 자게 됩니다. 수치가 계속하여 높은 경우 뇌와 신경에 영향을 미칠 수 있습니다. 열이나고 째지는 듯이 울 수도 있습니다. 근육경련 역시 나타날 수 있으며 이 경우 목과 등을 뒤로 구부려 아치형태를 만들 수 있습니다.

1. 진찰: 피부와 눈의 흰자위의 노란 정도를 평가하여 황달이 어느 정도인지 짐작할 수 있습니다. 또한 빈혈, 창백증, 두혈종이 있는지, 배가 불러 있는지, 간 혹은 비장이 커져 있는지, 피부 발진이 있는지, 구토나 설사가 있는지, 대변색이 희거나 밝은 노란색은 아닌지 등을 확인합니다.
2. 혈액검사: 황달의 원인과 심한 정도를 알기 위하여 혈액 검사를 실시합니다. 빌리루빈 농도를 측정하고 빈혈 정도와 간 기능 이상을 알 수 있습니다. 또한 불포합 및 포합 빌리루빈 농도, 적혈구 항체의 유무 등을 알 수 있습니다. 황달이 오래 지속되거나 다른 기저 질환이 의심되는 경우에는 선천성 간염, 기타 선천성 감염 질환, 선천성 대사 이상 질환에 대한 검사와 함께 간 초음파검사를 합니다.

대부분의 신생아에서 생후 2-3일에 나타나서 보통 1-2주 내에 소실됩니다.

- 광선요법: 피부에 축적된 빌리루빈에 빛을 쬐면 빌리루빈의 형태가 변하여 간에서 담즙으로 배설하거나 신장에서 소변으로 배설하기가 쉬워져 혈액 내 빌리루빈 농도가 감소하면서 황달이 호전됩니다. 푸른 빛을 띄는 형광등을 이용하는 것이 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
- 교환수혈: 교환 수혈은 혈액 내 빌리루빈 농도가 많이 높아서 핵황달의 위험성이 높거나, 광선요법을 해도 빌리루빈 농도가 지속적으로 증가할 때에 시행합니다. 대표적으로 Rh 혈액형 부적합에 의한 용혈성 황달의 경우 시행합니다. 미숙아에게서 모유황달이 나타난 경우 건강한 만삭아보다 핵황달을 일으키기 쉬우므로 이점을 고려하여 교환수혈을 결정해야 합니다. 또한 광선요법 중에도 핵황달을 시사하는 임상징후가 나타나는 경우 시행합니다.
- 약물요법: 생리적 황달이나 모유 황달이 심하지 않은 경우에는 페노바비탈을 경구 투여하여 황달을 호전시킬 수 있습니다. 이 약은 간 효소의 작용을 증강시켜서 빌리루빈의 대사와 배출을 촉진시킵니다.

적혈구가 취약하여 용혈현상이 일어나거나 간기능 미숙으로 혈청 빌리루빈을 처리하지 못하기 때문에 일어나 일반적으로 특별한 치료가 필요하지 않지만 고도의 황달인 경우 핵황달을 초래하여 사망하거나 뇌성마비 등의 휴유증을 남길 수 있습니다.

1. 황달 증세가 있는 경우 다음의 상황에 부합되는 것이 있다면 의사와 상담합니다.
- 정맥주입되는 약물 사용자이거나 최근 감염원에 노출 된 적이 있는 경우
- 최근 수혈을 받은 경우
- 강력한 화학물질에 노출된 이후 피부나 눈이 노랗게 변한 경우
2. 증상의 변화가 있거나 증상이 악화되는 경우 의사에게 알려야 합니다.
3. 신생아황달의 경우 아기를 계속 관찰해야 합니다.
- 탈수: 아기가 소변을 잘 보는 지 확인해야 합니다. 매일 충분한 양의 음료/물을 섭취하는 경우 하루에 4-6개의 기저귀를 갈아야 합니다. 만약 소변 양이 충분치 않은 경우 탈수를 의심해야 합니다. 탈수증세는 치료되지 않으면 매우 심각해질 수 있습니다. 또한 출생 후 4일까지 하루 3-4번의 대변을 보아야 하며 대변 색은 노란색을 띄어야 합니다.
- 황달: 손가락으로 아기의 피부를 부드럽게 눌러 피부를 확인합니다. 손가락을 떼면 피부가 하얗게 되어야 하며 피부가 노란 것은 황달이 있다는 것입니다.
4. 다음의 경우 의사에게 연락합니다.(신생아황달)
- 발열
- 피부 가려움, 부기, 발진
5. 다음의 경우 즉시 병원으로 갑니다.(신생아황달)
- 째는듯이 우는 경우
- 이전보다 황달이 심해지는 경우
- 숨 쉬는 걸 힘들어 하거나 입술, 손톱이 파랗게 되는 경우
- 발작(혼수)
- 먹거나 마시지 못하는 경우 혹은 소변을 전혀 보지 못하거나 줄어든 경우
- 매우 피곤해 보이거나 약하거나 안달복달하거나 평소보다 많이 자는 경우
- 소변색이 어두워지거나 대변색이 밝아지는 경우

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