감기(급성비인두염, Common cold)는 상부 호흡기 감염이라고도 말하는 호흡기 질환입니다. 코, 목구멍, 귀 혹은 공통적으로 영향을 미칠 수 있는 감염질환입니다. 대부분의 건강한 사람들에게 감기는 심각한 질환은 아니며 특별한 치료 없이 치유됩니다. 감기 증상은 처음 3-5일 가장 심하고 대부분 환자들은 7-15일 내에 증상이 완화됩니다. 기침은 2-3주 지속될 수 있습니다.
감기는 바이러스라고 불리는 병원균 감염으로 일어납니다. 감기를 일으키는 바이러스에는 다양한 종류가 있으며 이 바이러스는 전염성이 있습니다. 따라서 기침, 재채기, 접촉으로 사람 간에 전염이 가능합니다. 감기는 계절, 그 밖에 여러가지 건강 상태에 따라 잘 일어납니다.
- 계절: 감기는 주로 추운 겨울철에 많이 발생합니다. 일반 감기와는 달리 독감의 경우는 10월부터 이듬해 4월까지 겨울에 주로 발생하며 사람 사이에 전파가 잘 되어 전염성과 발병력이 높아 갑작스러운 유행을 일으킵니다.
- 연령: 5세 미만의 소아의 경우 그 이상의 소아나 성인보다 더 잘 걸립니다.
- 환경: 아이들은 접촉할 수 있는 기회가 더 많은 학교나 유아원에서 감염되는 경우가 많습니다.
- 건강상태: 스트레스, 피곤한 상태거나 면역력이 약화된 상태의 경우 감기에 더 잘 걸리게 됩니다. 또한 흡연자이거나 건초열과 같은 알레르기가 있는 경우 감기 발병이 더 잦습니다.
감기의 일반적인 증상은 다음과 같습니다. 대부분 감기가 발병한 지 3-5일까지 가장 심하며 이후 천천히 호전됩니다.
- 오한, 발열: 1-3일간 열이 지속될 수 있습니다.
- 두통, 몸살, 근육통
- 콧물, 코막힘, 색이 있는 콧물 및 가래 분비
- 식욕 저하, 갈증
- 재채기, 기침
- 인후통, 쉰 목소리
- 눈물
- 피곤함
- 숨쉬기 어려움
- 잠들기 어려움
감기는 의사의 진단 없이 경험에 의해 증상으로 자가 진단하는 경우가 흔합니다. 기침이 만성적으로 지속될 때는 흉부 방사선 촬영과 부비동염 시 비경(鼻鏡, a nasal speculum), 부비동 방사선 사진, 부비동 전산화 단층 촬영, 철조법 등을 시행할 수 있습니다. 감기 진단에 있어서 중요한 점은 이차적 세균성 부비동염, 중이염 등 합병증을 발견하는 것입니다.
감기 증상은 처음 3-5일 가장 심하고 대부분 환자들은 7-15일 내에 증상이 완화됩니다. 기침은 2-3주 지속될 수 있습니다.
감기는 특별한 치료 없이 대부분 자연 치유됩니다. 감기의 치료는 바이러스를 죽이는 것이 아니라 나타나는 증상에 대해 치료를 하며 처방전 없이 약국에서 일반의약품을 구매하여 복용할 수 있으며 의사의 진료를 받고 처방전을 발급받아 조제하여 복용할 수 있습니다. 복용할 수 있는 약은 다음과 같습니다.
- 열을 내리거나 통증을 가라앉히기 위해 비스테로이드소염진통제를 복용할 수 있습니다. 그러나 아스피린과 여러 비스테로이드성소염진통제는 위장관 출혈을 일으킬 수 있고, 아스피린에 과민한 환자의 경우 천식을 유발할 수 있어 일부 환자의 경우 아세트아미노펜(acetaminophen)이 주성분인 약제를 복용하면 안전할 수 있습니다.
- 기침약, 항히스타민제, 비충혈제: 감기의 증상인 기침이나 콧물, 코막힘을 완화하기 위해 복용할 수 있습니다.
- 항생제: 대부분 감기의 치료 시 증상의 기간을 단축 하거나 증상을 나아지게 하는 목적으로 항생제의 복용을 권하고 있지는 않지만 A군 사슬알균에 의한 감기인 경우 급성 류마티스열이 발생할 수 있어 항생제를 투여 받아야 합니다.
대부분의 감기는 7일-15일 내에 자연치유됩니다. 그러나 일부 환자의 경우 증상이 2주 이상 지속되기도 합니다. 감기로 다른 합병증이 나타날 수 는데 중이염의 증상이 나타날 수 있으며 이는 소아에서 더 흔하게 나타납니다. 또한 천식이나 만성폐쇄성폐질환, 심부전과 같은 만성질환에서 급성 악화를 일으켜 호흡곤란을 악화시킬 수 있습니다.
감기예방을 위해서는 감염을 방지하는 것이 가장 중요합니다. 그러기 위해서는
- 비누로 손을 깨끗이 씻습니다.
- 씻지 않은 손으로 코, 눈, 입을 만지지 않습니다.
- 여러사람이 만지는 손잡이, 전화기, 장남감을 만진 후에는 손을 씻습니다.
- 감염된 사람과의 접촉을 피합니다.
- 사람이 많이 있는 곳은 감염 기회가 높아지므로 피합니다.
- 충분한 휴식을 취하고 건강한 식사, 규칙적인 운동으로 감염 대항력을 키웁니다.
1. 감기에 걸렸을 때는 감기가 빨리 나을 수 있도록 환경을 조성하는 것이 중요합니다.
- 따뜻한 온도를 유지합니다. 가습기 등을 이용하여 주변 환경을 건조하지 않게 하여 숩쉬기 좀 더 용이하도록 도와줍니다. 매일 충분한 양의 물과 건강에 좋은 음식을 섭취합니다.
- 충분한 휴식을 취해 몸이 회복될 수 있도록 도와주어야 합니다.
2. 또한 재채기나 기침을 할 때는 코와 입을 손 혹은 손수건, 휴지로 막아 다른 사람이 감염되지 않도록 해야하며 다른 사람과 수건, 빨대 등을 다른 사람과 같이 사용하지 않습니다.
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