인격(성격)이 사회생활, 혹은 가족생활에 지장을 주거나, 자기자신의 생활에 피해를 주는 경우, 이를 인격장애라 부릅니다. 실제로 이런 일련의 성격들은 누구나 정상적으로 나타날 수 있으나, 이상성격이 심한 경우 치료의 대상이 됩니다.
대부분은 원인이 알려져 있지 않습니다. 성장과정에서 인격의 성숙과정 문제로 인식되어 왔으나 우울이나 불안, 충동적 행동 등에 대한 생물학적 기전이 부분적으로 밝혀지고 있습니다.
인격장애는 특징적 행동이 비슷한 것들끼리 모아서 크게 A,B,C 세군으로 나눕니다.
A군에는 편집성, 분열성, 분열형 인격장애가 포함되며 괴상하고 별난 경향을 보이는 것이 특징이며, B군은 히스테리성, 자기애적, 반사회적 및 경계형 인격장애가 해당되는데 대체로 극적이고 감정적이며 변덕스러움이 특징입니다. C군은 회피성, 의존적 및 강박적 인격장애인데 억제되어 있고 불안해하고 두려움을 가진 것처럼 보입니다.
인격장애를 가지고 있는 사람들의 문제성 있는 성격은 깊게 체질화되어 있고 확고하여 융통성이 없기 때문에 자신과 주변 환경에 대해 지각하거나 관계를 맺는데 있어 비적응적인 양상을 보이게 됩니다. 또한 타인에 대한 배려나 이해심이 없어 다른 사람을 화나게 하여 결국 관계가 악화되는 일이 반복이 되고 일에 열중하거나 건강하게 타인과 사랑을 나눌 수 있는 능력이 매우 부족하게 됩니다.
대개 정신과전문의가 환자의 과거력에 기초하여 진단을 내리게 됩니다. 인격장애를 확진할 수 있는 검사법은 없습니다.
원칙적으로 정신치료를 합니다. 약물치료의 목적은 인격장애 전부를 근본적으로 고치고자 하는 것이 아니라, 기능장애를 일으키는 증상을 경감시켜서 정신치료를 보다 효율적으로 진행될 수 있도록 돕는 것입니다.
의사는 환자의 행동과 그러한 행동이 다른 사람에게 미치는 영향을 평가하고 유발 인자를 찾습니다. 약물이나 술 때문이라면 이를 끊게 할 필요가 있습니다. 관계 형성에 문제가 있거나 자긍심이 낮은 사람들은 정신과적 치료를 받으면 도움이 많이 될 수 있습니다.
인격장애를 가지고 있는 사람들은 자신의 증상이 사회적으로 어떠한 영향을 주는지를 인식하지 못할 뿐 아니라, 자신을 중심으로 다른 사람들이나 사회적인 환경을 바꾸고자 합니다. 그러므로 스스로 환경에 순응하려거나 다른 사람들의 충고를 받아들이지 않기 때문에 스스로 치료를 받으려 하지 않으며 주변 사람들이 그들의 성격적인 문제점을 지적하려 하면, 불안해하며 피하려고 하게 됩니다.
MICROMEDEX DISEASEDEX TM, Thomson Healthcare Inc. 2011
정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)-IV-TR
보건복지부 건강정보포털; 2011
